De auto’s bieden relatief een veilige drive ten opzichte van de inzittende in alle weersomstandigheden.

Een van de oudste stadauto’s was de Amerikaanse Crosley, een vier personenauto uit de late jaren 40.
Terwijl vele auto’s van de jaren 1950 klein genoeg zijn om te worden beschouwd als stadauto’s van vandaag, zijn deze auto’s zijn vervangen door grotere auto’s met elke passerende generatie. Uitzonderingen zijn de kleinere Fiats, met name de 1957 Fiat 500 en Fiat 126. Ze waren in de regio van 3,0 m (9,8 m) in de lengte, maar hadden zitplaatsen voor vier personen, waardoor ze buiten de Microcar categorie vielen.

In Japan werden stadsauto verordeningen vastgesteld op 8 juli 1949, waar ze stonden bekend als “kei cars” of keijidōsha (軽 自动 车?, Lit. “Lichte auto”), vervaardigd door Daihatsu, Mitsubishi, Subaru, Suzuki rond 1955 -1958

In de late jaren 1980 supermini was zo groot dat veel kopers nog kleinere vierzits auto’s wilde hebben.
In Japan hadden de kopers een brede selectie om uit te kiezen in de personenauto, microvan kei-en vrachtauto’s, zoals de Honda Today en de Honda Acty, Subaru Vivio Sambar en Subaru, Daihatsu Atrai en Daihatsu, Mitsubishi Minica en Mitsubishi minicab, en de Suzuki Fronte en Suzuki Wagon R. In Europa, gevolgd Renault Fiat in 1993 met de Renault Twingo, die een MPV-achtige design en interieur kamer featured, ondanks haar omvang en de hoogte 3.430 mm (135,0 in) lang en 1.420 mm (55,9 in ) hoog. Gecombineerd met een originele exterieur en interieur, het werd al snel een bestseller. In 1996 is de Ford Ka gepresenteerd met zijn radicale New Edge design. De ei-vormige lichaam niet veel ruimte op de achterbank, maar veel klanten niet nodig hebben, en de voorkeur de Ka dan meer conservatieve ontwerpen.

In het midden van de jaren 1990, Zuid-Koreaanse merk Daewoo en Hyundai introduceerde hun stad auto inzendingen, zowel voor de Aziatische en Europese markten. De Hyundai Atos, gelanceerd in 1997 is 3.500 mm (137.8 in) lang en 1.600 mm (63,0 inch) hoog, die was veel groter dan alle Europese modellen (meestal onder 1.450 mm (57,1 in)) en aanzienlijke binnenruimte. De boxy vorm lokte gemengde reacties uit.

De Daewoo Matiz volgde in 1998 met een Giorgetto Giugiaro design en een matige hoogte (1.500 mm (59.1 in)), die meer in het oog springende bewezen. Hyundai probeerde te reageren op dit met de rondere Atos Prime, maar zonder veel succes.

Deze Koreaanse stad auto’s waren veel goedkoper dan de meeste Europese modellen, vooral de Opel Agila (2000) en Volkswagen Lupo (1999), maar waren nog steeds betrouwbaar. Er werden echter gedomineerd door de verkoop van de Renault Twingo en de Ford Ka.

De vervanger voor de 126, werd de Fiat Cinquecento gepresenteerd in 1991 als een echte stadsauto. Op slechts 3200 mm (126.0 in) lang, had ruimte voor vier-en entry-level prijzen